Franziskanerkloster und Kirche

Der hl. Franz von Assisi hatte um 1200 einen Bettelorden gegründet. Die so genannten fratres minores - die minderen Brüder. Sie zogen als Wanderprediger umher und erbettelten sich ihr tägliches Brot.

Nach der Regel des hl. Franziskus entstand eine Massenbewegung, die wegen der praktizierten einfachen und von der herkömmlichen Hierarchie bewusst abweichenden Lebensweise der Brüder und ihres volkstümlichen Auftretens vor allem in den Städten rasch Anklang fand.

Die hl. Klara, eine Schülerin des hl. Franz gründete einen franziskanischen Frauenorden (Klarissen). 

   Franziskanermönche

Schon 100 Jahre später gab es Auseinandersetzungen um die mehr oder weniger strenge Einhaltung des Armutsgelübdes. Der Franziskanerorden teilte sich in einen strengen Zweig - Franziskaner genannt und in einen gemilderten Zweig - die Minoriten genannt. 

Franziskus ist bekannt durch seine Tierliebe und er ist auch der Begründer des Krippenkultes. In der Minoritenkirche gibt es immer die größte und schönste Krippe Wiens. 

   Franziskanerplatz 1775

Erst um 1800 wurde der Mosesbrunnen auf den Platz vor der Kirche aufgestellt.

Moses wird in der darstellenden Kunst oft mit Hörnern dargestellt. Bei dieser Brunnenfigur ist dies eher nur angedeutet, in anderen Kunstwerken trägt er ausgeprägte Ochsenhörner.

Franziskanerplatz mit Mosesbrunnen

Der Tod im Mittelalter (Hieronymus Bosch)

Leichen, Gerichtete am Galgen, sterbende Bettler gehörten zum Alltagsbild im Mittelalter. Im Spätmittelalter schüchterte die Kirche die Menschen systematisch ein und machte ihnen Angst vor dem Jenseits, vor den Schrecken der Hölle und des Fegefeuers. 

Der Gott der spätmittelalterlichen Kirche war kein gnädiger, sondern ein rächender und strafender Gott, der nur mittels Geld zugunsten seiner irdischen Stellvertreter beschwichtigt werden konnte. Durch die Pest im 14. Jhd. wurden die Todesvorstellungen noch schrecklicher. 

In der Kunst hielt der Totentanz seinen Einzug, welcher den Freuden des Lebens stets den Knochenmann als Mahner für die Vergänglichkeit alles Irdischen zur Seite stellte. Hauptsächlich wollte die Kirche die Gläubigen dazu bewegen, Geld für Ablässe und fromme Stiftungen zugunsten der Kirche auszugeben, um sich so das Seelenheil zu erkaufen. 

Bereits im Mittelalter wurden warnende Stimmen gegen diesen Ablasshandel laut, die sich aber erst im Zuge der Reformation wirkliches Gehör verschaffen konnten.

Tod mit Goldmünzen

Schätzungen zufolge waren 80% der Bevölkerung den Armen zuzurechnen, die von irgendeiner Form der Bettelei oder wohltätiger Unterstützung leben mussten. 

Die einzigen Stätten, die sich regelmäßig um die Armen kümmerten, waren Klöster und Krankenhäuser, die dafür einen Teil ihrer Einkünfte aufzuwenden hatten.

 
Noch heute gibt es eine Armenausspeisung an der Pforte (kleines Fensterchen im Kreuzgang) im Franziskanerkloster.

Armenausspeisung am Ende des Kreuzganges, Franziskanerkloster

Es gab Bettler die ihre Almosen direkt vom Magistrat bezogen (erste Notstandsunterstützung!).

Um in den Genuss der Almosen zu kommen, mussten sie nachweislich die Gebete kennen und einmal jährlich beichten gehen, andere Bettler wurden bestimmten Häuserzeilen zugeordnet, und damit sie sich von den fahrenden Bettlern unterschieden, mussten sie ein gelbes Halstuch tragen.

Nun ist es aber so, dass die Armen kaum schriftliche Zeugnisse ihres Lebens hinterlassen haben, sodass sie für uns heute nur schwer fassbar sind.

Wir hören von ihnen höchstens in den Vermächtnissen der Reichen, die ihnen Stiftungen und Legate aussetzen, um sich eine gute Aufnahme im Jenseits zu sichern. 

Die Armen erfüllten in der mittelalterlichen Gesellschaft dadurch eine wichtige soziale Funktion, indem sie den Reichen erlaubten, sich durch Almosen auf ihre Kosten in das Himmelreich einzukaufen. 

Bis zum Ende des Mittelalters gab es von  der Stadtverwaltung keine Versuche, das Problem der Armut in den Griff zu bekommen. Es gehörte zum guten Ton, die Armen zu verköstigen und ihnen etwas zu vererben.