Naturhistorisches Museum Wien

Das Naturhistorische und das Kunsthistorische Museum stehen einander wie Zwillinge gegenüber. Dieses symmetrische vis-á-vis der beiden Museen an der Ringstraße verdeutlicht die völlige Gleichgewichtung von Natur und Kunst. 

Man begann 1871 mit den Erdaushebungen für das NHM. Zehn Jahre später war das Äußere weitgehend fertig gestellt - rund 16 Millionen Ziegel wurden für den Bau verwendet. Dann konnte die aufwendige Innenausstattung in Angriff genommen werden, die 1889 abgeschlossen war. 

Kaiser Franz Joseph eröffnete
1889 das Museum

Allegorie (Europa) neben
dem Haupteingang

Kaum irgendein Gebäude wird dem Gedanken eines "sprechenden Gesamtkunstwerkes" wohl mehr gerecht als die beiden Museen.

Hofarchitekt Gottfried Semper, der 1803 in Hamburg geboren wurde, befasste sich von Anfang an sehr eingehend mit dem Figurenschmuck der Museen.

Da er sich selbst einige Zeit dem Studium der Naturwissenschaften gewidmet hatte, verfügte er auch über das notwendige Wissen, um ein Fassaden- und Innenprogramm zu entwerfen, das speziell auf die naturwissenschaftlichen Sammlungen abgestimmt war.

Hofarchitekt Gottfried Semper plante die "Hülle"

Maria Theresien Denkmal vor KHM, Sockel von Karl  Hasenauer

Die Ausführung der Innenausstattung des NHM lag weitgehend in den Händen des Hofarchitekten Karl Ritter von Hasenauer, der hier seine Dekorationsliebe voll entfalten konnte. Aufgrund seiner Prunkliebe wurde er von den Wienern auch als "Makart der Baukunst" bezeichnet.  

Von ihm stammt auch der Sockel des Maria Theresien Denkmals, welches zwischen den beiden Museen aufgestellt ist. Hasenauer, ein Schüler von Van der Nüll (Architekt der Oper), und Chefarchitekt der Weltausstellung in Wien 1873 arbeitete bei einigen Wiener Bauten mit Semper zusammen (Hofburg, Burgtheater, KHM). 

 Groteskenmalerei Plafon

Semper setzt Kuppel über die Eingangshalle

Hasenauers Pläne waren damit zunichte. 
Nach langem Streit wurde schließlich eine Kompromisslösung gefunden: Um den Blick in die Kuppel doch noch zu gewährleisten, wurde in der Decke der Eingangshalle eine kreisrunde Öffnung freigelassen. Dieser Kuppel-Durchblick ist heute eines der "Markenzeichen" beider Museen. 

Bei der aufgebrochenen Kuppel handelt es sich um eine sogenannte Agraffenkonstruktion, für damalige Verhältnisse eine sehr moderne tragende Eisenkonstruktion. Kreisförmig angeordnete Eisenträger und Spangen halten die Hohlziegel des Gewölbes. Die vorgeblendeten Pilaster sind reine Dekoration und haben keinerlei konstruktive Funktion.  

Blick hinauf in die Obere Kuppelhalle

Semper verurteilte die zu seiner Zeit in Mode kommende Ingenieursbaukunst, die ihre konstruktiven Elemente offen zur Schau stellte (z.B. Palmenhaus in Schönbrunn). Den damals aufkommenden Stahl lehnte Semper als sichtbaren Baustoff ab.

Im Zentrum der aufgebrochenen Kuppel hängt heute das Modell des Forschungsschiffes von Prof. Dr. Hans Hass, die "Xaifa".

Seine Unterwasseraufnahmen begründeten den heute weltweiten Tauchsport. Durch Zusammenarbeit mit dem Konrad Lorenz-Schüler Eibl-Eibesfeldt führten die Forschungen zur modernen Verhaltensforschung am Menschen (Humanethnologie).

Obere Kuppelhalle, Schiff "Xaifa"
von Hans Hass

Portraits rund um die Kuppelöffnung

Wenn man in das Museum durch die riesigen Tore tritt, den Windfang durchschreitet, dann gelangt man in eine von der Welt des Alltags abgehobene, andere Sphäre. Die gesamte Architektur zielt darauf ab, einen sakralen, tempelartigen Eindruck zu vermitteln (Museum = der Tempel der Musen). 

Zur Ausstattung des Inneren wurden erlesenste Materialien eingesetzt. Die reiche Ornamentik der Kuppelhalle besteht aus weißem Carrara-Marmor und schwarzem Kalk aus Belgien. Pfeiler und Wände sind aus aufwendig hergestelltem Kunstmarmor. So wie im gegenüberliegenden Pendant, dem KHM, sind auch hier Lederbänke aufgestellt, die zum Ausruhen einladen.

 Eingangshalle

Ferdinand von Hochstetter, 
erster Direktor des neuen Museums am Ring

Ferdinand von Hochstetter (1829-1884) war einer der letzten Universalgelehrten. 1857-59 nahm er an der österreichischen Weltumseglung der Fregatte Novara teil und erforschte im Auftrag der Regierung die Nord- und Südinseln Neuseeland. Er entwarf die erste geologische Karte Neuseelands. 

Als er 1876 vom Kaiser zum ersten Direktor des neuen Museums am Ring ernannt wurde, führte er nicht nur die Neuorganisation der Sammlung durch, er nahm auch auf die Aufstellung der Sammlung und ihre Präsentation im Inneren des Museums wesentlichen Einfluss. Sein Urteil spielte auch bei der Auswahl des Gemälde- und Skulpturenschmuckes eine bedeutende Rolle.

Sein hohes Ansehen als Wissenschafter trug Hochstetter die ehrenvolle Aufgabe ein, Kronprinz Rudolf in naturwissenschaftlichen Fächern zu unterrichten. Der Kronprinz wurde ein leidenschaftlicher Naturforscher und blieb dem Museum Zeit seines Lebens sehr verbunden. 

Aus diesem Grund gelangten wahrscheinlich auch die Möbel aus Rudolfs Arbeitszimmer nach seinem Ableben ins NHM. Sie stehen noch heute in einem Kustodenzimmer der Anthropologischen Abteilung). Vor allem die Vogelkunde betrieb Rudolf mit großem Ehrgeiz. 

Kronprinz Rudolf, 
der Vogelkundler

Brehm's
Tierleben

Johann Natterer wurde 1787 als Sohn des letzten kaiserlichen Falkners in Laxenburg geboren. Er war Sammler von Tierpräparaten, die, von Franz I. angekauft, den Grundstock der Wirbeltiersammlung des heutigen Museums bilden. Der Naturforscher studierte an der Universität für Botanik, Zoologie, Mineralogie, Chemie und Anatomie und wurde Assistent am Naturalienkabinett. Natterer war ein genauer, systematischer Sammler mit hohem Wissensstand (Dokumentationen, Neuentdeckungen).

1809 begleitete er die Transporte von Sammlungsgegenständen, die zum Schutz vor den Franzosen nach Temesvár gebracht wurden. 1815 war er für die Rückführung österreichischer Besitztümer verantwortlich, die Napoleon als Beute verschleppt hatte.

Johann Natterer,
Naturforscher

Erzherzogin Leopoldine, die zweitälteste Tochter von Kaiser Franz II./I. heiratete 1817 den portugiesischen Kronprinzen Dom Pedro.  Nach dreimonatiger Reise traf Leopoldine 1817 in Rio de Janeiro ein, dem triumphalen Einzug folgten bittere Ehejahre. Natterer, der sie auf der Reise begleitet hatte, kehrte 1821 nach Wien zurück, wo für seine Sammlungsgegenstände im Harrachschen Haus das Museum Brasilianum eingerichtet wurde (1. Bezirk, Johannesgasse 7).

1822 verkündete Dom Pedro die Unabhängigkeit Brasiliens von Portugal und mit großem Pomp wurde er zum Kaiser Pedro I. von Brasilien gekrönt. Das dunkle Grün des Hauses Braganca und das Gelb des Hauses Habsburg-Lothringen wurde zum neuen nationalem Farbsymbol des brasilianischen Kaiserreiches.

Erzherzogin Leopoldin
heiratet nach Brasilien

Natterer unternahm bis 1836 insgesamt 9 Forschungsreisen nach Brasilien, sammelte rund 50 000 konservierte Tiere, die er dem zoologischen Kabinett übergab und hielt viele in Skizzen und Daten fest. Ethnologische Exponate kamen ins heutige Völkerkundemuseum. Durch ihn bekam Wien die reichste Kollektion südamerikanischer Flora, Fauna und Ethnologie. Ab 1836 sorgte er für eine Reorganisation des kaiserlichen Naturalienkabinetts. 

Während der Revolution im Oktober 1848 verbrannten in der Hofbibliothek die dort gelagerten Reisetagebücher und zahlreiche seiner Manuskripte. Das musste er Gott sei Dank nicht mehr miterleben. Er starb 1843 in Wien und liegt heute auf dem Zentralfriedhof.

Expedition nach Südamerika

Stiegenhaus

Kaiserbild am Treppenabsatz

Kaiser Franz Stephan,
Gatte Maria Theresias

Der Mediziner und große Reformer Gerhard Freiherr van Swieten (1700-1772) ist sehr bekannt als Leibarzt Maria Theresias und als Begründer der "1. Wiener Medizinischen Schule". Für seine hervorragenden Leistungen wurde er 1758 in den Adelsstand erhoben. Gestorben ist er in Schönbrunn, begraben in der Augustinerkirche (Georgskapelle).

Das Buch in seinen Händen weist ihn hier als Direktor der Hofbibliothek aus, und auch dort setzte er seine Reformen durch: Er ließ einen öffentlichen Lesesaal einrichteten. In seiner Funktion als Leiter der Zensurbehörde war es ihm möglich, die Zensurbestimmungen zu lockern. Dies war Voraussetzung dafür, dass es sein Sohn und Nachfolger Gottfried die Bestände der Bibliothek v.a. durch ausländische wissenschaftliche Bestände vergrößern konnte.  

Gerhard Freiherr Van Swieten,
Direktor der Hofbibliothek

Johann Ritter von Baillou gilt als der "Vater" des NHM. Er wurde 1684 in Frankreich geboren, studierte Mathematik und Naturwissenschaften und kam 1718 an den Hof des Herzogs Francesco Farnese nach Parma. Dort bekleidete er die Stellung eines Hofarchitekten, wurde dann Generalkommissär, später Oberstleutnant der Artillerie. Daher ist er auch hier auf dem Kaiserbild in der Artilleriestabsuniform abgebildet (er steht neben Van Swieten). 

Kaiser Franz Stephan, der auch Großherzog der Toskana war, dürfte dessen großartige Naturaliensammlung in Italien kennen gelernt haben und er hat sie ihm kurzerhand abgekauft. Damit war der Grundstock für das NHM gebildet (Geschichte der Sammlung). 

Ritter von Baillou,
erster Direktor des Naturalienkabinetts

Hinter dem Tisch steht der Lothringer Valentin Jamerai Duval, der Kustos des kaiserlichen Münzkabinetts. 

Man sagt, dass Kaiser Franz Stephan und sein Bruder Carl während einer Jagd den Hirtenknaben Duval kennen gelernt haben. Die beiden waren von der Gelehrsamkeit des Knaben so überrascht, dass sie beschlossen, seine weitere Ausbildung zu finanzieren.

Im Lauf der Jahrhunderte wuchs die kaiserliche Münzsammlung auf etwa 500 000 Objekte an und gehört nun zu den größten und bedeutendsten Münzkabinetten der Welt. 

Valentin Duval, Direktor des Münzkabinetts

Der im geistlichen Gewand abgebildete Abbé Marcy wurde 1701 in Verdun geboren und starb 1791 in Löwen. Sein vollständiger Namen war Marcy Jean Francois (ursprünglich Jean Bosquet). Er wurde als Geistlicher um 1728 Erzieher im Haus des Alois Thomas Raimund Graf Harrach (Vizekönig von Neapel) und reiste 1740 mit dessen Sohn nach Leiden. 

1744 kam Marcy nach Wien und bekleidete die Stelle eines Hofmathematikers. Ab 1748 war er Direktor des von Franz Stephan eingerichteten Physikalisch - Mathematisch - Astronomischen Kabinetts, das im Kaiserhaus in der Wallnerstraße 3, untergebracht war.

Abbé Johann Marcy, Direktor
des physikalischen Kabinetts

Die vielfältige Tätigkeit ging aber weit darüber weit hinaus. So unterrichtete Marcy auch die Erzherzöge und war generell Berater des Kaisers in allen technischen Angelegenheiten. 

1767 baute er eine Schreibmaschine. 

Ab 1761 war er an der phil. Fakultät der Universität Wien als Direktor der physikalischen und mathematischen Wissenschaften  und wurde damit Nachfolger von Van Swieten.

Palais Harrach (links) auf der Freyung

Viele Naturalien, die auf dem Kaiserbild zu sehen sind, befinden sich auch heute noch in den Sammlungen des NHM. Einige sind in einer Vitrine unterhalb des Bildes ausgestellt.

Ammoniten waren die Kannibalen des Erdmittelalters. Ihre Kiefer ähnelten den Schnäbeln von Greifvögeln und weisen sie als Räuber aus. Ammoniten sind mit den Tintenfischen verwandt. Das mit Gas gefüllte, gekammerte Gehäuse sorgte für Auftrieb im Meerwasser, zur Fortbewegung wurde Wasser stoßweise durch einen Trichter gepumpt, sodass ein Rückstoß entstand. Die Schalen der männlichen und weiblichen Tiere unterscheiden sich oft beträchtlich.

Vitrine im Stiegenhaus

In einer kreisförmigen Komposition vollzieht sich der Kampf ums Dasein. Auf der einen Seite macht sich der Mensch die Erde untertan, er fängt gerade mit einem Dreizack einen Fisch. Es folgen die Liebe und schließlich der Kampf.

Auf der anderen Seite vollzieht sich der Abstieg. Ein Putto wirft zuckende Blitze auf den Menschen herab.

In der Mitte des Geschehens sitzt der Philosoph mit dem Stundenglas, dem Symbol für die Vergänglichkeit. Er versucht, dem Rätsel des Daseins auf die Spur  zu kommen. Dass er keine Antwort finden wird, symbolisiert die Sphinx mit dem versiegelten Buch. Sie repräsentiert das ewige Rätsel.

 Deckengemälde: Kreislauf des Lebens

Das Bild ist auf Leinwand gemalt und kein Fresko, wie man zunächst vermuten würde. Aufgrund der enormen Größe 140 m² musste Canon das Bild in einem der Säle des Museums fertig stellen. Kurz nach der Vollendung des Bildes 1885 starb Hans Canon. Die Anbringung der Leinwand über dem Stiegenhaus konnte der Maler nicht mehr miterleben.

Stilistisch ist das Gemälde dem Barock eines Peter Paul Rubens angelehnt. Das eher blasse und wenig buntfarbige Colorit verleiht dem Bild einen altertümlichen Eindruck. Diese künstlich alt anmutende Farbgebung (Museumsmalerei) wurde von Canons Zeitgenossen sehr geschätzt.

Philosoph und Sphinx

Ikonographisch ist auch das Dekor der Kuppel auf die Sammlungen des Museums abgestimmt. Unterhalb der kreisrunden Fenster repräsentieren je zwei Figuren die acht wissenschaftlichen Disziplinen, die ursprünglich in diesem Gebäude zu finden waren. 

Zoologie, Botanik, Anthropologie, Ethnographie, Urgeschichte, Mineralogie, Geologie, Paläontologie. Bis auf die Ethnographie, für die 1928 ein eigenes Museum für Völkerkunde gegründet wurde, sind heute noch alle Disziplinen hier im Museum vertreten.

Obere Kuppelhalle

Skulpturenschmuck

Die Mineralogie wird dargestellt durch einen Bergmann in Knappentracht mit einer altmodischen Grubenlampe in der Hand und daneben ein Goldgräber oder Mineraloge mit Hut und Hammer.

Zwischen den beiden steht eine Bergkristallstufe.

Mineralogie

Urgeschichte

Tatsächlich handelte es sich bei dem versteinerten Skelett nicht um die Überreste eines armen Sünders, sondern um einen 14 Millionen alten Riesensalamander. Georges Cuvier, der dies 1811 herausfand, benannte das Fossil aus Öhningen in Baden-Württemberg daraufhin mit dem Namen"Andrias scheuchzeri".

Obwohl zum Zeitpunkt der Inneneinrichtung des Museums der "Scheuchzer'sche Irrtum" bereits über 80 Jahre geklärt war, verwendete der Bildhauer Viktor Tilgner diese Fossilplatte in seiner Allegorie. Dies illustriert einmal mehr, wie subtil das Dekorationsprogramm des NHM ist und mit welch feinen wissenschaftsgeschichtlichen Anspielungen und Zitaten hier gearbeitet wurde.

Ethnographie

Anthropologie

Fries: Anspielung auf Charles Darwin

Der Fries im großen Sprengring der Kuppel zeigt diverse Szenen mit Tieren und Knaben von Johann Benk. Die Tiere, die in diesem Fries dargestellt sind, sind keineswegs bloße Phantasiewesen, sondern genau erkenn- und benennbar.

Die spannendste Szene in diesem Fries befindet sich an der Stiegenhausseite: Ein kleiner Affe hält einem Knaben den Spiegel vor das Gesicht. Dieser bedeckt mit den Händen seine Augen und will nicht sehen, was ihm der Affe zeigt. Hinter ihm sitzt ein weiterer Affe mit einem aufgeschlagenem Buch, worauf geschrieben steht: Darwin, Abstammung des Menschen".
Diese Szene ist die direkte Anspielung auf die Theorien Charles Darwins, die das Weltbild des ausgehenden 19. Jahrhundert völlig veränderten.

Inmitten des prächtigen Ambientes der Kuppelhalle befindet sich neben dem Museumsshop seit 1998 auch das neue Museumscafe Nautilus.

Im Stil eines alten Ringstraßencafés eingerichtet und durch die radial geordneten Paravents im Rund der Kuppelhalle entfernt an die Kammerung eines Nautilusgehäuses erinnernd, soll dieses Café ganz im Sinne Jules Vernes die Wissenschaftsromantik und Aufbruchstimmung des 19. Jhd. spürbar machen.

Café Nautilus

Lassen Sie sich von diesen Ungeheuern keinesfalls den Appetit verderben!

Riesenkrabben,
ein Geschenk des japanischen Kaisers