Kaiser Franz II./I.
Habsburger, 1768 - 1835

Standort: Innerer Burghof - Hofburg
Künstler: Pompeo Marchesi
Material: Bronze
Enthüllung: 1846

• Idee
• Entwürfe
• Auftrag an Italiener
• Platzfrage, Grundsteinlegung
• Enthüllung mit Pannen
• Kaiser Franz
• Sitzfiguren
• Reliefs
• Inschriften

Noch zu Lebzeiten, 15 Jahre vor seinem Tod hatte sich Kaiser Franz II./I. in einem Handschreiben ein Denkmal gewünscht. Es sollte aus Marmor sein und entweder in der Karlskirche oder in der Kirche am Hof aufgestellt werden.

Doch sein Kanzler Metternich wollte nichts davon wissen. So eine "künstlerische Verherrlichung" sei diplomatisch nicht angebracht.

So wurde erst nach dem Tod des Kaisers (1835) von seinem Nachfolger Kaiser Ferdinand I. der Plan für das Denkmal wieder aufgenommen.

Treibende Kraft dahinter war die vierte Gattin von Franz II./I., Caroline Auguste, der unermüdlichen Förderin des Mythos vom "guten Kaiser Franz".

Bis zur Fertigstellung und Enthüllung 1846 sollten noch weitere 11 Jahre vergehen.

Die Wiener Akademie konnte keine Entscheidung treffen. So überließ man es dem Kaiserhof eine neue Konkurrenz auszuschreiben, was der auch tat.

Aber dann kam der Paukenschlag: Der Mailänder Pompeo Marchesi (1789 - 1858), der gar nicht an den Ausschreibungen teilgenommen hatte, bekam den Auftrag.

Der 'Kutscher Europas', Kanzler Metternich hatte auch hier die Zügel in der Hand gehabt und den Italiener durchgesetzt.

Und als der Marchesi auch noch zusätzlich den Auftrag für das Grazer Franz-Denkmal bekam (1841 enthüllt), wuchs sich die Angelegenheit schnell zum größten Kunstskandal der Vormärzzeit aus.

Die Würfel waren jedoch gefallen: Den offiziellen Auftrag erhielt der Canova-Schüler von Kaiser Ferdinand, als dieser anlässlich seiner lombardischen Krönung 1838 in Mailand weilte und dort den Bildhauer in seinem Atelier besuchte.

Für die österreichischen Künstler war dies eine große Enttäuschung und auch Verbitterung. Logisch, dass dann das Endprodukt auch heftigst kritisiert wurde: "Dem Franz seine Beine hören beim Bauch auf!"

Im Frühsommer 1841 kam Marchesi mit den fertigen Entwürfen nach Wien, die Holzmodelle wurden in der Gloriette (Schönbrunner Schlosspark) ausgestellt. Der Guss erfolgte in der Bronzegießerei Manfiedini in Mailand (auch für jenes in Graz).

Die Akademie der bildenden Künste als oberste Kunstbehörde beschäftigte sich durch Jahre hindurch in ihren Sitzungen mit dem Denkmalprojekt.
Zuerst ging es um die Platzfrage zu der es mehrere Vorschläge gab: Inneren Burghof, Äußeren Burgplatz (1878 offiziell in Heldenplatz umbenannt), Ballhausplatz.
Man scheute nicht einmal vor dem Gedanken einer Übertragung der berühmten Mariensäule vom Platz Am Hof auf die Freyung zurück, um dort für das Denkmal des Kaisers Raum schaffen zu können.

Letztendlich fand Kaiser Franz II./I. im Inneren Burghof seinen Platz, der früher Innerer Burgplatz genannt wurde, und einst als Turnierplatz diente. An der Rückseite des Denkmals liegt der Amalientrakt, in dem Kaiserin Elisabeth später ihre Räumlichkeiten haben sollte. Rechts der Reichskanzleitrakt, wo ihr Gatte Franz Joseph I. wohnte und links der Leopoldinische Trakt, wo früher Kaiserin Maria Theresia residierte (heute Büro des Bundespräsidenten).

Grundsteinlegung 1842

Am 18. Oktober 1842, dem 29. Jahrestag der Völkerschlacht bei Leipzig, wurde in einem feierlichen Akt der Grundstein des Denkmals gelegt (Anm: Quelle Dehio; eine andere Quelle gibt 18.10.183 an, was eigentlich schöner gepasst hätte).

Die Enthüllungsfeier wurde für den 16. Juni 1846 festgelegt. Es war der Jahrestag der Rückkehr von Kaiser Franz II./I. am 16. Juni 1814 von den Pariser Verhandlungen.

Dieses Ereignis wurde von Peter Krafft festgehalten. Das Monumentalbild- mit der Karlskirche im Hintergrund - hängt heute in den Kaiserappartements in der Hofburg.

1813 war Napoleon in der Völkerschlacht von Leipzig besiegt worden, 1814 handelten die Siegermächte den Frieden von Paris aus, bei dem auch die Abhaltung eines Kongresses beschlossen wurde - organisiert von Metternich in Wien. Man feierte also Napoleons Ende - doch er kam zurück...

Franz Joseph I., damals 16 Jahre alt, berichtet von der Feier, welche auch einer seiner ersten öffentlichen Auftritte war, in seinem Tagebuch:

"...als auf dem Platz alles ruhig war, hielt Fürst Metternich eine Rede an den Kaiser und dieser antwortete ihm.
Darauf wurde auf ein Zeichen die Statue enthüllt, nur blieb unglücklicherweise das Tuch welches den Kopf bedeckte zu lange hängen.

Alle Musiken schollen nun, die ganze Garnison gab Dechargen und die Kanonen schossen 101 Schuss. Nun stimmte die zahlreich versammelte Geistlichkeit das Tedeum an, worauf die Bürger und dann die Garnison defilierten."

"Die Haxn hean bei da Wampn auf!" lästerten die Wiener.

Der Kaiser stand als Symbol und Garant des Vielvölkerstaates. Die Figur sollte übernationales Erscheinungsbild aufzuweisen, daher ist er in der Toga dargestellt nach dem Vorbild römischer Imperatoren.

Als Vorbild für die Kaiserstatue wird manchmal die sich in Rom befindende antike Statue 'Augustus von Primaporta' genannt.

Die wurde allerdings erst 1863 gefunden, also lange, nachdem dieses Denkmal schon fertiggestellt war.

Glaube, Friede (vorne), Stärke, Gerechtigkeit (hinten)

Die vier sitzenden weiblichen Allegorien an den Ecken symbolisieren Gerechtigkeit, Stärke (Macht), Friede und Glaube/Religion. Das gleiche gibt die Widmungsinschrift an der Rückseite des Monuments an, indem die Tugenden des Verstorbenen thematisiert werden.