Der Providentia - oder "Donnerbrunnen" am 1., Neuen Markt

Künstler: Georg Rafael Donner und Johann Nikolaus Moll
Entstehung: 1739 (Original)1873 (Kopie)
Material: Blei-Zinn Legierung (Original), Bronze (Kopie)

Georg Raphael Donner, 1693 - 1741, ein Schüler von Giovanni Giuliani, war einer der größten Bildhauer des Barock. Obwohl er ja eigentlich nie "gehauen", sondern plastisch gestaltet, modelliert hat, was der Kunsthistoriker Hans Sedlmayr "das Gelöste körperlicher Haltungen" genannt hatte, "die gelöste Bewegung, das leichte Spiel der Glieder", oder "die Gelöstheit des Leibes" selbst in seinem leblosen Zustand wie dem berühmten Spätwerk Donners, der Pieta im Gurker Dom.

Donners Verhältnis zum Material, dem Blei, spiegelt dabei als Fließendes und Spiegelndes eine entscheidende Rolle. "Bezeichnend", so Sedlmayr, "auch die Farben des Klanges, der dem Wasser in dem Donnerbrunnen entlockt wird: der tiefe gesammelte Laut eines glatt geschlossenen Schwalles, der, ohne aufzusteigen, von geringer Höhe in ein Becken fällt, begleitet von dem feinen silbrigen Klingen einzelner dünner Strahlen."

Obwohl der Brunnen in zwei zeitlichen Etappen entstand (1737, 1739), hat Donner die Gesamtheit der Figuren zu einer Einheit verschmolzen. So sehr die Mittelgruppe von den selbständigen Randfiguren getrennt ist, künstlerisch sind alle Figuren ein einziges Gebilde, dessen Glieder mit überlegenster Meisterschaft ineinander verflochten sind.

Am Beckenrand lagern in anmutiger Stellung je zwei männliche und zwei weibliche, lebensgroße, nackte oder fast nackte Figuren als allegorische Darstellungen der vier in Österreich in die Donau mündenden Flüsse: Enns, Ybbs, March,Traun.

Die vier Flussfiguren wirken natürlich und verkörpern Lebensalter und Temperament, sowie aktives und passives Verhalten. Durch die radial angeordeten Figuren am Bassinrand wird die Ausbildung einer Schauseite vermieden.

Die Rundansichtigkeit wird in jeder einzelnen Brunnenplastik betont, und zwingt so den Brunnenbeschauer, das ganze Bassin zu umschreiten. Man gewinnt so auch den Eindruck, dass die Gestalt der Providentia sich dreht und gleichsam stufenweise in die Höhe wächst.

Dem Brunnen hat die zentrale Figur der Providentia den Namen gegeben. Wahrscheinlich haben die die Wiener nie so ganz verstanden wer oder was das sein soll, daher nennen sie hn im Volksmund ganz einfach "Donnerbrunnen". In der Literatur findet man auch den Ausdruck Mehlmarktbrunnen.

Das Wort Providentia kommt aus dem Lateinischen und bedeutet Für- und Vorsorge (engl provide). Die Frauenfigur als "Fürsichtigkeit" symbolisiert die Sorge der Herrschenden um das Wohlergehen ihrer Untertanen, ebenfalls personifiziert zu sehen in der Winterresidenz des Kaisers, der Hofburg, als Figur unter der Michaelerkuppel. Im Falle des Donnerbrunnens steht die Providentia nicht nur für die Versorgung der Wiener mit lebenswichtigem Wasser: Die züngelnde Schlange in ihren Händen, ein Zeichen der vorsichtigen Klugheit, und auch der Januskopf zeigen auf eine "weise Stadtregierung" hin.